पाकिस्तान ने 24 दिसंबर की रात को अफगानिस्तान के पक्तिका प्रांत के बरमल जिले को निशाना बनाकर हवाई हमलों की एक श्रृंखला शुरू की, जिसमें महिलाओं और बच्चों सहित कम से कम 15 लोग मारे गए। खामा प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, बचाव प्रयास जारी रहने के कारण मरने वालों की संख्या बढ़ने की आशंका है।
हमलों ने लमान सहित सात गांवों को प्रभावित किया, जहां एक ही परिवार के पांच सदस्यों की जान चली गई।
रिपोर्टों के अनुसार, बमबारी के लिए पाकिस्तानी जेट जिम्मेदार थे, जिसमें मुर्ग बाज़ार गाँव में महत्वपूर्ण विनाश हुआ था।
तालिबान के रक्षा मंत्रालय ने हवाई हमलों की निंदा की और जवाबी कार्रवाई की कसम खाई। मंत्रालय ने कहा, “अपनी ज़मीन और संप्रभुता की रक्षा करना हमारा वैध अधिकार है,” पीड़ितों में “वज़ीरिस्तानी शरणार्थी” भी शामिल हैं।
आधिकारिक हताहत आंकड़ों का अभी तक खुलासा नहीं किया गया है, लेकिन कथित तौर पर कम से कम 15 शव बरामद किए गए हैं।
हवाई हमले पाकिस्तान और अफगानिस्तान के बीच बढ़ते तनाव की पृष्ठभूमि में होते हैं, खासकर अफगान क्षेत्र में तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तान (टीटीपी) के आतंकवादियों की मौजूदगी को लेकर। पाकिस्तान ने बार-बार अफगान तालिबान पर टीटीपी लड़ाकों को शरण देने का आरोप लगाया है, जिन्होंने हाल के महीनों में पाकिस्तानी बलों पर हमले बढ़ा दिए हैं। जवाब में, अफगान तालिबान ने इन आरोपों से इनकार करते हुए कहा कि नवीनतम हमलों में आतंकवादियों को नहीं, बल्कि नागरिकों को निशाना बनाया गया था।
अफगान रक्षा मंत्रालय ने कहा, “अफगानिस्तान का इस्लामी अमीरात इसे सभी अंतरराष्ट्रीय सिद्धांतों और ज़बरदस्त आक्रामकता के खिलाफ एक क्रूर कृत्य मानता है और इसकी कड़ी निंदा करता है।” “इस्लामिक अमीरात इस कायरतापूर्ण कृत्य को अनुत्तरित नहीं छोड़ेगा बल्कि अपने क्षेत्र की रक्षा को अपना अपरिहार्य अधिकार मानता है।”
इस्लामाबाद का तर्क है कि कई टीटीपी नेता और लड़ाके अफगानिस्तान भाग गए हैं और तालिबान के संरक्षण में सीमावर्ती प्रांतों में शरण ले रहे हैं। हालाँकि, अफगान अधिकारियों ने इन दावों का खंडन किया है, जिसमें कहा गया है कि बमबारी के पीड़ित मुख्य रूप से विस्थापित नागरिक थे।
ये हमले अफगानिस्तान के लिए पाकिस्तान के विशेष प्रतिनिधि मोहम्मद सादिक के व्यापार और द्विपक्षीय संबंधों पर चर्चा के लिए काबुल के दौरे के ठीक बाद हुए। इस समय ने दोनों पड़ोसियों के बीच राजनयिक संबंधों में गिरावट की अटकलों को हवा दे दी है।
टीटीपी, जिसने नवंबर 2022 में पाकिस्तानी सरकार के साथ युद्धविराम समाप्त कर दिया था, ने पाकिस्तानी सुरक्षा बलों पर अपने हमले तेज कर दिए हैं। इन हमलों में हाल के महीनों में दर्जनों सैनिक मारे गए और घायल हुए हैं, जिससे इस्लामाबाद में सुरक्षा चिंताएँ बढ़ गई हैं।